玫瑰之本意，《说文》曰：“玫，石之美者，瑰，珠圆好者。”是说“玫”和“瑰”分别为玉石和珠玑中的极致珍品。后人又把这顶“桂冠”授予花卉家族中的珍品，使两者相得益彰，共放异彩。
植物学教科书曰：玫瑰，又称刺玫花，徘徊花。属蔷薇科，蔷薇属，落叶直立灌木，茎丛生，枝干多刺。白居易有“菡萏泥连萼，玫瑰刺绕枝”诗句。在国外，蔷薇属下200多个大的品种，乃至数以万计的变异品种，被统称作玫瑰，即英语rose。在汉语中，人们则习惯于把花朵直径大、单生的品种(包括切花玫瑰)称为月季，小朵丛生的称为蔷薇，可食用、药用，浓郁芳香且能够提炼香精的才称玫瑰。
玫瑰原产于中国中北部低山丛林地带。在山东临朐和辽宁抚顺发现的玫瑰和蔷薇化石，其地质年代分别为1200万年和6000万年。据考证，3000万年前，我国北半部地带是蔷薇植物繁荣生长的时期。玫瑰作为花卉的文字记载，最早见于《西京杂记》：“苑内生玫瑰木”。此苑乃乐游苑，为汉武帝时皇家园林，以奇植见称。玫瑰至迟此时便以高贵之身跻于珍稀花木之列。
自古以来，以诗画颂扬玫瑰或在典籍中记述玫瑰的事例很多，可以说不胜枚举。唐代诗人徐夤《司直巡官无诸移到玫瑰花》诗曰：“芳菲移自越王台，最似蔷薇好并栽。秾艳尽怜胜彩绘，嘉名谁曾做玫瑰?春成锦绣风吹折，天染琼瑶日照开。未报朱衣早邀客，莫叫零落委苍苔。”宋代杨万里《红玫瑰》诗曰：“非关月季姓名同，不与蔷薇谱牒通。接叶连枝干万绿，一花两色浅深红。”宋吴自枚著《梦梁录》中，有用玫瑰花“制作饼儿供筵”的记载。明田汝成著《西湖游览志余》载：“玫瑰花，类蔷薇，紫艳馥郁。宋时，宫院多采之。”明王世懋著《学圃杂疏》载：玫瑰“色媚而香甚”、“可食、可佩”。明王象晋著《群芳谱》载：玫瑰“类蔷薇”、“多刺、有香、有色”等描述。今人国画大师娄师白，在观赏平阴玫瑰之后即兴作画并题诗：“玫瑰迎风香自流，无妨黍麦种田畴。此花亦为收成好，固堰生根尽垄头”。书法家魏启后的诗作颇为动情：“欲别复牵衣，玫瑰何多刺。归来写几枝，留作长相忆”。著名美术家王小古的《咏玫瑰》：“初夏平阴浴朝阳，玫瑰花开天地香。兰惠芳芬不富丽，牡丹富丽不芬芳。过于艳丽反无色，不尚浮华浅淡妆。有香有色谁比拟，应推玫瑰作花王”。原人民日报副总编辑、邑人翟向东的散文《玫瑰花开》，在回忆和赞美玫瑰的字里行间，更是倾注了浓浓的思乡之情。《竹枝词》“隙地生来千万枝，恰如红豆寄相思。玫瑰花放香如海，正是家家酒熟时”，自明代以来在盛产玫瑰的平阴县更是世代流传。
如今，玫瑰作为一种兼具观赏和经济价值的花卉物种，已经走向了世界。亚洲的日本、朝鲜、印度，以及北非、北美、均有分布。欧洲的保加利亚，更是以“玫瑰王国”号称，其集中产地“玫瑰谷”一带，种植着七千多种玫瑰。生产玫瑰油已有300多年的历史，产量和出口均占世界首位。
我国作为玫瑰原产地，在北部地区长年广有种植。历史较久远的，诸如北京妙峰山，山西清徐，甘肃苦水，新疆玛纳斯等。其中，位于鲁西南的平阴县最负盛名。正常年份，三月中旬开始展叶，始花四月末，末花六月初，五月上旬为盛花期。平阴玫瑰紫红颜色，花冠鲜艳，芳香四溢。
玫瑰是百花园中一朵美丽而圣洁的奇葩，她婆娑的身影摇曳在重山叠岭、田园阡陌。盛花时节，一簇簇的花团紫茸茸、粉嘟嘟的，在大气中浸润着它特有的沁人心脾的馨香，招引着蜂蝶飞舞，游人神往。
玫瑰是富有的，年复一年，永无休止地给世人奉献着财宝。而今，在她的故乡平阴，玫瑰已成为一个多元化的、日趋繁荣的新兴产业。玫瑰衍生产品沿着规模化、标准化、科学化的道路，已发展到六大系列百余个品种，远销亚、美、欧数十国家和地区。玫瑰产业已成为农业增效、农民增收的支柱产业和特色品牌。
玫瑰还是科研领域中一个永恒的课题，人们远没有揭开她那神秘的面纱。就其颜色而言，国内外传统玫瑰不过紫、红、白三色。现在又有蓝、黑、绿相继问世，可谓是异彩纷呈。就其品种而言，传统平阴玫瑰仅有单瓣玫瑰和重瓣玫瑰等三、四个品种。如今，通过杂交繁育已发展到近三十个品种，且各具特色。如紫枝玫瑰花期特长，可从五月初一直持续至十月中旬。2004年，通过太空育种又筛选出了新品系20余种。至于玫瑰服务于人类和社会的能效，更有无尽的潜力。这也是中外专家学者一直青睐和瞩目平阴玫瑰，并竞相前往实地考察的原因所在。国内的，若中科院学部委员、著名植物学家侯学煜，著名教授、专家钱伟长;外国的，若玫瑰王国———保加利亚科学院芳香植物学家瓦·明·斯达伊科夫教授，香水生产王国———法国的香料专家沙米尔和皮尔·罗斯。其中，斯达伊科夫教授于1959年8月和1960年10月，两次前往平阴玫瑰重点产区。
玫瑰是友谊的象征，属于中国，也属于世界。全国政协原主席邓颖超在世时，一次接见美国友人，客人送给她一盆从美国带来的玫瑰花，这种玫瑰的花朵，初开时颜色是白的，然后渐渐变成黄色。老人听后很高兴地对客人说：玫瑰原产于中国，外国人也很喜欢，后来就传到了国外，现在你带来了美国产的玫瑰花，也带来了美国人民对中国人民的友情，我向你们表示衷心感谢。
玫瑰一年一度芳，初夏的五月是玫瑰花开放的时节，希冀盛开的玫瑰花儿，给她的故乡，也给世界带来美丽，带来幸福，带来吉祥!