最有药用价值的茶花——宝珠茶

    宝珠茶：乔木，云南山茶中的古老名种，祥云有百年古树，叶长卵形至长椭圆形，长7－11厘米、宽4－6厘米，先端急尖，叶脉深凹，叶片“V”形上折。性状与‘大桃红’相似，但花瓣较多。花大，艳红色，宝珠状，托桂型，花径12－14厘米，花瓣20－30枚，4－5轮生，外二轮花瓣大而平展，内轮花瓣曲折卷旋，且多数瓣化与雄蕊混生，组合成托桂状半球形，多束雄蕊杂生其中，雌蕊退化，柱头半扁平，不易结实；花期2月上旬至3月下旬。
    宝珠茶花色艳丽明亮，像琥珀一样的晶莹剔透，极为名贵，明代诗人张新在《宝珠茶》中，这样写道：“胭脂染就绛裙？，琥珀妆成赤玉盘。似共东风解相识，一枝先已破春寒。”诗人张新写宝珠茶的红色用了“胭脂”、“绛”、“赤”等字，而写它的形状和质地则以“裙”(古时上下衣相连的服装)和“玉盘”作了比喻，非常的传神。
    茶花可供药用，其花性凉，味甘苦，入肝、肺二经。《本草再新》称其“活血分，理肠风，清肝火，润肺养阴。”《本草逢原》云：“山茶，吐血、衄血、下血为要药。生用能破宿生新，入童便炒黑则能止血。”《本草纲目》曰：“汤火伤灼，研末麻油调涂。”现代医药研究表明，茶花含花白甙、花色甙，果实含脂肪油、山茶甙。山茶甙可抑制移植性软组织瘤生长及及成横纹肌细胞瘤的形成。临床以宝珠花为佳。李时珍的《本草纲目》“山茶部”载：“宝珠者，花簇如珠最胜。”王世懋的《学圃杂疏》也载：“吾地山茶重宝珠”。