庭院设计是一项专业性很强的工作，对于想建造自己理想的“桃花源”的人来说，先学习一下庭院设计的基本原理是很有必要的。以下是专业设计师提供的庭院设计的几大原则。
多样统一
统一用在庭院中所指的方面很多，例如形式与风格、造园材料、色彩、线条等，从整体到局部都要讲求统一，但过分统一则显呆板，疏于统一则显杂乱。所以常在统一之上加一个多样，意思是需要在变化之中求统一，免于成为大杂烩。目前世界上主要流行以下三类庭院：
1.自然式庭院—20世纪人们提出“回归自然”的口号，衣食住行都狂热地追求自然，庭院的形式亦不例外。
2.西式庭院—又称规整式庭院。在现行经济发达的社会里该庭院逐渐兴盛起来，而且愈演愈烈，以致形成大面积人为造作的非自然景观。
3.混合式庭院—本来混合与统一是相互矛盾的，但目前自然式与西式在同一庭院内混合应用已经相当流行，而且成为一“式”。
均衡
均衡是人对其视觉中心两侧及前方景物具有相等趣味与感觉的份量。例如日本的枯山水式庭院设计中会利用一个枯井作为视觉的中心，而枯井旁常常配饰的是一尊小小的石像或者一架石雕的夜灯，没有严格的对称，但是却很均衡舒适。
比例
庭院中到处需要考虑比例的关系，大到局部与全局的比例，小到一木一石与环境的小局部。一旦失去比例，品评者很容易发觉。正如人面部的五官，比例适当就可尊称为“美人”，反之可想而知。
韵律
在音乐或诗词中按一定的规律重复出现相近似的音韵即称为韵律。设计庭院也是如此，只有巧妙地运用多种韵律的同步，才能使游人获得韵律感。苏州园林中常见的步移景换就是很好的利用了花窗、回廊带来的细小变化，使得一样的景物在不同的视觉角度产生了不同的感受，令人在庭院的漫步中一直有新鲜感。
