新加坡是一个城市国家，原意为“狮城”。据马来史籍记载，公元1150年左右，苏门答腊的室利佛逝王国王子盘那乘船到达此岛，看见一头黑兽，当地人告知为狮子，遂有“狮城”之称。新加坡是梵语“狮城”之谐音，由于当地居民受印度文化影响较深，喜欢用梵语作为地名。而狮子具有勇猛、雄健的特征，故以此作为地名是很自然的事。过去华侨多称其为“息辣”，即马来语“海峡”的意思，也有因其小而将之称为星洲、星岛的。
新加坡以一种名为卓锦·万代兰的胡姬花为国花。东南亚通称兰花为胡姬花。卓锦·万代兰是由卓锦女士培植而成，花朵清丽端庄、生命力特强，它象征新加坡人的气质和刻苦耐劳、果敢奋斗的精神。
卓锦·万代兰是由卓锦女士培植而成，万代兰由福建闽南话音译Orchid(兰花)一词而来。它具有下列优美的特征：容貌 清丽而端庄、超群，又流露出谦和，象征着新加坡人民的气质。
它有一个姣美的唇片和五个尊片，唇片四绽，象征新加坡四大民族和马来语、英语、华语和泰米尔语四种语言的平等。
花朵中间的鄂柱，雌雄合体，象征幸福的根源。
花由下面相对的裂片拱扶着，象征着和谐，同甘苦、共荣辱。
花的唇片后方有一个袋形角，内有甜蜜汁，象征财富汇流聚集的处所。
把恋柱上的花粉盖揭开，里面有两个花块，像两只“金眼”，象征着高瞻远瞩。
它的茎向上攀援，象征向上发达、兴旺。它的花一朵谢落，一朵又开，象征新加坡国家民族的命脉，源远流长，具有无穷的信心和希望。
新加坡人喜爱兰花，更偏爱卓锦·万代兰，还因为在最恶劣的条件下，也能争芳吐艳，象征着民族的刻苦耐劳，勇敢奋斗精神。
