夏、秋季节，正是凤仙花盛开的季节，其独特的花形犹如展翅欲飞的凤凰，非常美丽。凤仙花，古称金凤花，因单瓣花朵“宛如飞凤，头翅尾足俱全”，翩翩然“欲羽化而登仙”得名;又因其能染指甲而被称为指甲草、指甲花。由于凤仙花的果实具有自动传播种子的能力，其果皮上有纵向的缝，里面包藏着许多椭圆形的褐色种子，成熟后遇烈日暴晒、风吹或其他外界的机械触动，果皮裂缝自动张开，其内部果皮收缩所产生的张力将种子弹出很远，还被称为“急性子”，此外凤仙花还有小桃红、透骨草、旱珍珠等别名。
历代咏凤仙花的诗词很多，像唐代吴仁壁的《凤仙花》诗：“香红嫩绿正开时，冷蝶饥蜂两不知。此际最宜何处看?朝阳初上碧梧枝。”诗中描写了红花绿叶的凤仙花正开的时候，蜂、蝶还都没有发现，最适宜观赏的时候是朝阳初升，此时的凤仙花就像栖息在碧绿的梧桐树上朝阳的凤凰。宋代杨万里的《金凤花》则这样描写凤仙花：“细看金凤小花丛，费尽司花染作工。雪色白边袍色紫，更饶深浅四般红。”此诗描述了凤仙花颜色的丰富，即便是“红”色，也有从深到浅的4种变化。宋代晏殊的《金凤花》则是另一种风格：“九苞颜色春霞翠，丹穴威仪秀气攒。题品直须名最上，昂昂骧首倚朱栏。”此诗以磅礴气势，表现了凤仙花倔强威仪的品格。
用凤仙花染指甲在我国有着悠久的历史，元代诗人杨维帧的凤仙花诗：“金盘和露捣仙葩，解使纤纤玉有暇。一点愁疑鹦鹉啄，十分春上牡丹芽。娇弹粉泪抛红豆，戏掐花枝缕绛霞。女伴相逢频借问，几番错认守宫砂。”
又有元代女词人陆琇卿的《醉花荫》词一首：“曲阑凤子花开后，捣入金盆瘦。银甲暂教除，染上春纤，一夜深红透。绛点轻襦笼翠袖，数颗相思豆。晓起试新妆，画到眉弯，红雨春心逗。”这些诗词描绘了少女们用凤仙花染指甲的方法和玉指的美丽。
