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曼陀罗，根据《法华经》上记载，在佛说法时，曼陀罗花自天而降，花落如雨;道家北斗则有曼陀罗星使者，因为使者手执此花，因此将此化名为曼陀罗花。另一说法，曼陀罗花总是盛开在刑场附近，它们仿佛冷静的旁观者一般，记录着生命逐渐消失的每一个瞬间。医学上此花是有毒的，能产生强烈的幻觉和过敏反应。曼佗罗喜欢生长在没有人际的地方，那是一种被诅咒的花，据说没有一个找到曼佗罗花的人能够安然离开。(引自百度知道)
曼陀罗自古以来被定义为毒物，因其全植株有毒。这样的生物，总像是拥有一种奇特且具有不可预测破坏力的能量。由此，曼陀罗花也连带着蒙上了神秘又邪恶的色彩。
通常情况下，我们提到曼陀罗是指茄科植物曼陀罗花。目前认为，曼陀罗花主要有两个属，分别是曼陀罗属(Datura L.)和木本曼陀罗属(Brugmansia Pers.)。前者分有9个种，后者分有8个种。
在中国大陆有分布的主要是：1. 毛曼陀罗(Datura innoxia Mill.);2. 洋金花(Datura metel L.);3. 曼陀罗(Datura stramonium L.);4. 大花曼陀罗(Brugmansia arborea Lagerh.或Datura arborea L.)
1. 毛曼陀罗(Datura innoxia Mill.)
原植于南美洲中部。多长于路旁，一年生，株高0.6至1.5米，茎叶广覆灰色柔毛，叶椭圆形，边全缘，叶脉羽状。花白色，喇叭状，长约12至19厘米，初直立，渐下坠，花期从夏初延至秋末。蒴果椭圆形直径约5厘米，下垂，外壳多刺，成熟时果皮多爆裂，种子散出。种子约4至5毫米长，浅黄色至浅褐色，背面具3条波状脊楞，表面稍皱，无网纹和明显凹穴。全株各部位经挤压或撕裂开后会散发出类似腐败花生酱的恶臭味。
2. 洋金花(Datura metel L.)
又名：白曼蛇罗(福建)，风茄花，喇叭花(江西、江苏)，枫茄花(上海)。洋金花多数生长于村边、路旁、荒地，在湿润向阳的土地较为常见，现亦有栽培。
为一年生直立草本，约高0.5至1.5米，全株近乎无毛，茎呈深紫色。叶互生，在茎上部呈假对生，叶卵形，叶身基部不对称，顶端渐尖，侧脉每边约4至6条;叶边全缘、波状、或具不规则短齿。
花直立单生，长于叶腋或枝叉间，花梗长约1厘米，花萼圆筒形，长4至9厘米，直径2厘米;花冠呈漏斗形，有白色、淡黄色、淡紫色之分，长14至20厘米，檐部直径6至10厘米，野生类种为单瓣，培植的种类则有二重瓣或三重瓣，裂片有短尖，短尖下有3条纵脉纹。雄蕊有5枚(培植的种类可达15枚)，花丝贴生于花冠筒内，长1至1.2厘米;雌蕊1枚，子房疏生短剌毛，花柱11至16厘米，头呈棒状。蒴果近球形，直径约3厘米，外壳刺疏而短，不规则4瓣裂。花期及果期为3月至12月。种子近肾形，长4至5毫米，颜色淡褐，背面波状脊棱两侧沟槽明显，表面稍皱。
3. 曼陀罗(Datura stramonium L.)
又名：野麻子、醉心花(江苏)，枫茄花(上海)，狗核桃(云南)，万桃花(福建)。多长在住宅旁、路边草地上。为一年生草本植物，在低纬度地区可长成亚灌木。株高0.5至2米，根部木质化。单叶互生，上部呈对生状，叶片卵形或宽卵形，先端尖，基部两侧不对称，全缘或者破转，波状锯齿。花荫直立单生发于叶叉间，花呈喇叭型，多为白色，长4厘米至10厘米。蒴果近球形，直立，外壳多刺，果实成熟时有规则4瓣裂。种子为宽三角形，长3至4毫米，扁平，灰褐至黑褐色，背面边缘波线状，表面稍内凹，具粗网纹、浅凹穴。
4. 大花曼陀罗(Brugmansia arborea Lagerh.)
又称木本曼陀罗，天使的号角。云南引进而人工栽培，株高3至11米，树皮黄褐色，略粗糙。叶互生，宽4至18厘米，长10至30厘米，全缘或波状缘，覆有柔毛。花大型，长14至50厘米，单生于枝叉或叶腋，常下垂;花萼佛焰苞状，基部不周裂，脱落或宿存而包围在果的基部;花冠喇叭状，白色、黄色、粉红、橙色或红色，单瓣或重瓣;雄蕊5，内藏或外伸，花丝基部与花冠管紧贴，上部分离，花药纵裂;子房2室，柱头略膨大;果为浆果，平滑，球形至细长圆形，不规则开裂;种子大，外面被一层软木状物所覆盖。
木本曼陀罗花姿清雅，园林中常孤植或群植，适于坡地、池边、岩石旁及林缘下栽培观赏，也适合大型盆栽。全株有毒，要防止误食。>>关于大花曼陀罗的详情，可参阅：植物介绍：木本曼陀罗 Brugmansia arborea
曼陀罗花始载于《药物图考》。《本草纲目》中集录有：“曼陀罗，生北土，人家亦栽之。春生夏长，独茎直上，高四、五尺，生不旁引。绿茎碧叶，叶如茄叶，八月开白花，凡六瓣，状如牵牛花而大。攒花中圻，骈叶外包，而朝开夜合。结实圆而有丁拐，中有小子。八月采花，九月采实。辛、温、有毒。主治诸风及寒湿脚气，煎汤洗之。及主惊瘤脱肛。并入麻药。”经专家考证，本草纲目所载曼陀罗为洋金花(Datura metel L.)和毛曼陀罗(Datura innoxia Mill.)。另在宋代周去钧《岭南代答》书中亦记有：“广西曼陀罗花，遍生原野，大叶白花，结实如茄子而遍生小刺，乃药人草也。盗贼采，干而末之，以置人饮食，使之醉闷，则挈箧而趋。”
现代药理学分析各种曼陀罗花全株均含有东莨菪碱、莨菪碱和阿托品等副交感神经抑制剂。运用得当可起到镇痛、麻醉、止咳平喘的药效。而过量误食，将引起中毒，潜伏期为20分钟至3小时，一般1小时左右。可有以下临床症状：腺体分泌受抑制(唾液腺、汗腺最敏感)，表现为口干舌燥，皮肤干燥;瞳孔扩大，眼内压升高，引起眼内调节麻痹，看不清近物;平滑肌松弛(主要是胃肠道和泌尿系统，所以可以缓解内脏绞痛但过量会解不出小便);心率加快，烦躁不安;量再多时就会引起明显的中枢抑制，出现谵妄、昏迷甚至呼吸衰竭而死亡。
曼陀罗与佛教颇有缘，且有多层含义。《广群芳谱》引《法华经》曰：“佛说法时，天雨曼陀罗花。” 在佛经中，曼陀罗花是适意的意思，就是说，见到它的人都会感到愉悦。它包含着洞察幽明，超然觉悟，幻化无穷的精神。具有这种精神的人，就可以成为曼陀罗仙。梵语“曼佗罗”则有更深的含义，即为“坛城”，象征宇宙世界结构的本源。《红楼梦》第五回《金陵十二钗》正册之七，画一所古庙，内有一美人看经独坐。判词云：“勘破三春景不长，缁衣顿改昔年妆。可怜绣户侯门女，独卧青灯古佛旁。”这里是指最后落发为尼的惜春，而薄命司将惜春比作佛门之花曼陀罗花。
另山茶花(Camellia japonica L.)亦名曼陀罗树，常引人误会。很多人会问在金庸先生的小说《天龙八部》中，王夫人所住“曼陀山庄”的“曼陀”是指何物。且看段誉和王夫人讨论山茶花的片段，有“王夫人兀自说得嘴硬：‘本庄名叫曼陀山庄，庄内庄外都是曼陀罗花，你瞧长得何等茂盛烂漫?怎说我不懂山茶?’。”可见，“曼陀山庄”实指种着山茶花的庄园。
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