在北极，地衣有3000多种，苔藓有500多种，各种各样的开花植物则达900种之多。如果你逐渐走向北极，就会发现树木愈来愈小，愈来愈稀，最后竟完全消失。这时，矮小的灌木、多年生禾草、地衣、苔藓则转为优势，极地的这种植物群落，便被称之为苔原。
苔原植被处于极不利的生态条件下，冬季漫长而寒冷，夏季短促而低温。在生长季节里，根只能在离地表大约30厘米的深度内自主伸展，30厘米以下，则是坚如磐石的永久性冻土层。
苔原多数的种类为常绿植物。包括：可贴地的针叶灌木，如矮桧;坚硬扁平的小灌木和灌木，如越桔、酸果蔓;石南型叶、叶缘卷曲的灌木，如喇叭花、岩高兰;紧贴地面的垫形小灌木。这些常绿植物在春季可以很快地进行光合作用，不必耗时形成新叶。
采自北极新奥尔松的植物化石
北极棉花
在北极，北极棉花被俗称"雪绒花"，它顶着的白白的绒球是自己的种子长出的毛甚是可爱，与很多北极植物一样借助风力进行种子散布。
北极棉花
北极棉花形成的景观
