芙蓉与林黛玉
芙蓉原是荷花的别称，生于水中的是为草芙蓉，生于陆地的是为木芙蓉。木芙蓉八九月开花，花冠白色或淡红色与荷花平分秋色。在《红楼梦》中所写的“芙蓉”均是指木芙蓉。《广群芳谱》中称此花清姿雅质，独殿众芳。秋江寂寞，不怨东风，可称俟命之君子矣。
寻找在《红楼梦》中描写芙蓉的，很自然的使人想到曹雪芹的《芙蓉女儿诔》，这是描写贾宝玉悼哭晴雯的诔文，在这篇璀灿绮丽的力作中，作者把芙蓉与芙蓉女儿合而为一，予以了至高至美的评价“......其为神则星日不足喻其精，其为貌则花月不足喻其色”。可见在作者心目中芙蓉是不同凡俗的奇葩。
“芙蓉女儿”表面是指晴雯，实际上是指林黛玉，小说中写到宝玉斟酌“茜纱窗下，我本无缘;黄土垄中，卿何薄命”时“黛玉听了，忡然变色”这暗示了晴雯实则是黛玉的影子。
第六十三回“寿怡红群芳开夜宴”中，写众人抽花各签子行酒令。黛玉抽到的是一枝芙蓉，题着“风露清愁”四个字，并系有一句诗“莫怨东风当自嗟”，可见曹雪芹是把黛玉比似为芙蓉的。唐人咏芙蓉诗曰：“水面芙蓉秋已衰，繁条倒是花开时。平明露滴峦红脸，似有朝开暮落悲。”因此用芙蓉花喻为黛玉是再恰当不过的。
牡丹与薛宝钗
宝玉生辰的那晚，怡红院里“群芳开夜宴”行抽花名签子酒令，宝钗抽到的是一枝牡丹，题曰：“艳冠群芳”，系有一句“任是无情也动人”这是唐代罗隐所作的《牡丹花》中的一句，原诗云：
似其东风别有因，绛罗高卷不胜春。
若教解语应倾国，任是无情也动人。
芍药与君为近侍，芙蓉何处避芳尘?
可怜韩令功成后，辜负侬华过此身。
牡丹素有“国色天香”之誉，盛开的时候雍容华贵，又称“花王”。据《杨太真外传》记载：开元中，唐明皇与杨贵妃于沉香亭前赏牡丹，曾命大诗人李白进《清平乐》三篇，李在这三首诗中就把牡丹和杨贵妃揉合在一起歌咏。
宝钗体态丰满，肌肤白暂，宝玉有次见了好雪白的一段酥臂，也不觉动了艳羡之心，想“摸一摸”。她家庭出身是金陵四大家族之一“珍珠如土金如铁”的薛家，作为名门闺秀，贾府上下均对她另眼相看，而她的个性是“沉稳型，外冷内热”.在《红楼梦》中曹雪芹很明显的把宝钗喻为牡丹花，在第二十七回目《滴翠亭杨妃戏彩蝶，埋香家飞燕泣残红》，作者把宝钗比作杨贵妃在书中不止一次，有一回，宝玉偶尔不慎对宝钗说;“怪不得他们拿姐姐比杨妃，原来也休丰怯热。”结果惹得宝钗大怒，回敬他说“我倒像杨妃，只是没一个好哥哥好兄弟可以作得杨国忠的!”(见第三十回)这都可以说明，宝钗外表具有杨贵妃的特征。联系到历史上许多诗人把杨贵妃与牡丹浑为一体的事实，那末，把宝钗比作为牡丹也就是理所当然的了。
海棠与史湘云
海棠花有“睡美人”之誉。这一典故出自宋代释惠洪《冷斋诗话》记载：唐明皇登沉香亭，召杨贵妃，碰巧杨妃酒醉未醒，高力士使侍儿扶持而出，贵妃仍醉未醒，鬓乱残妆。唐明皇见状笑道“岂妃子醉，直海棠春睡耳!”这一厅趣妙喻致使众多文人墨客歌赋传颂，宋代苏东坡据此写了一首《海棠》诗：东风弱弱泛崇光，香雾空朦月转廊。恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。再次艺术地把海棠比作睡美人。
史湘云——贾母的侄孙女。虽为豪门千金，但她从小父母双亡，由叔父史鼎抚养，而婶婶对她并不好。在叔叔家，她一点儿也作不得主，且不时要做针线活至三更。她的身世与林黛玉有些相似，但她没有林黛玉的叛逆精神，且在一定程度上受到薛宝钗的影响。她心直口快，开朗豪爽，爱淘气，甚至敢于喝醉酒后在园子里的大青石上睡大觉。她和宝玉也算是好朋友，在一起时，有时亲热，有时也会恼火，但她襟怀坦荡，从未把儿女私情略萦心上。后嫁与卫若兰，婚后不久，丈夫即得暴病，后成痨症而亡，史湘云立志守寡终身。
在《红楼梦》中，作者曹雪芹多次把海棠这一典故加以套用、渲染，如第十八回，宝玉《怡红快绿》一诗中有句“红妆夜未眠”也是把海棠比喻为睡美人，在第六十二回《憨湘云醉卧芍药烟》中有一番精彩的描述“湘云真的在花众中的一个石凳子上睡着了，四面芍药花飞了一身，满头脸衣皆是红香散乱，手中的扇子在地下，也半被花埋了。一群蜂蝶闹嚷嚷地围着她，又用鲛帕包了一包芍花瓣枕着......”表面写的是“芍药花”实即是指“海棠春睡”。因而在第六十三回，湘云抽到的又是一根海棠签，题着“春梦沉酣”，诗云“只恐夜深花睡去”，黛玉即笑道“夜深”两个字，改为“石凉”两个字，实即说明了作者是把湘云指喻为海棠的。
