梅花属蔷薇科落叶小乔木，为我国廿番花信之首，每岁2月开花，花容端庄静雅，傲霜迎雪，凌寒独放，被人们视为高风亮节的象征。
南京古时植梅地有五台山(《上元、江宁乡土合志》载："城内五台山民善植梅")、雨花台(《南京文献》载：梅花最盛，应推梅冈下刘园，不下四五百株")、清凉山(《 山志》载：陶澍博山园植梅百株;《金陵园墅志》载："清凉山朴园，修竹千竿，老梅数十本")以及钟山灵谷寺与梅花山。其他植梅地并以梅命名的有"梅花坞"、"拜梅庵"、"梅花弥望"(乌衣园)、"香地海"(随园)等。
建国后，南京植梅更为普及。1982年统计，全市露地植梅9000余株。1982年，南京市第八届人大第二次会议于4月19日通过了雪松为南京市市树、梅花为南京市市花决议。1983年又出现了"梅花路"(北京西路)、"梅花广场"(鼓楼广场)、"梅花岭"(古林公园内)、梅花品种园(中山陵园)、"梅园"(花神庙)等植梅赏梅地。1992年底，中山陵园雳沟(红桥)，面积达26.7公顷，增植梅花300余株，至此总共达万株，园内亭、桥、阁、廊错落，，刻有咏梅诗句的湖石散立涓流小溪畔，同时，推行梅花盆栽、桩景、切花艺术和梅文化研究交流。1983年，举办南京首次梅花展览会，此后，每岁皆有梅展举行。1992年2月25日至3月25日，南京市人民政府、中国花卉协会梅花腊梅分会主办国际梅花展览会，室内展区有20余省、市梅桩景、盆景400余件，插花作品100余件，日本第三次中国探梅考察团参加并赠送南京28个梅品种，作梅插花艺术、嫁接表演;室外区以梅花山为主，还有梅花研究中心品种园、珍珠泉"梅海凝云"、古林梅花专类园、鼓楼广场、北京西路等。 梅花经人工培育二千余年，现拥有240余品种，分食用与观赏两大类，食用果梅可腌渍、酿酒、入药等;观赏梅依枝条形态分直枝梅、垂枝梅、游龙梅三类，依花形 花色分江梅型、宫粉型、玉蝶型、绿萼型和洒金型。梅花喜温暖，自古长江流域栽培多，亦较耐寒，早春气温在0℃以下仍可开花，好阳光通风湿润肥沃土地，亦耐瘠薄，畏涝渍、硫化氢、二氧化硫。适宜低山临溪成片群植，构成"香雪三十里"与"二十里香不断"群体美，亦可在庭院中丛植、对植、孤植，充分体现梅的个体美。 梅花开花期，南京为2月中、下旬～3月下旬。花枝可分长、中、短3种。长枝30厘米以上的花朵长，20厘米以下的中短枝开花多，2厘米的花枝也能连年开花，针状短枝能开花结实，但无叶芽，不能抽生新枝，一年后即枯死。梅树寿命很长。
新时期的南京对梅花更是钟爱有加，并逐步推向国内外，南京国际梅花节已举办了15个年头，成为南京市走向世界的大舞台。