三国时陆玑《毛诗草木鸟兽虫鱼疏》解释"芙蕖"："何物可以为夫，可以为渠，故称荷为芙蕖。"意指长满百亩的湖沼或河渠里的荷花称"芙蕖"。
宋陆佃《埤雅》称荷的来历："荷总名也，花叶等名俱众义，以不知为问，谓之荷也。"是说各部器官均有专称，只是总的不知叫什么，于是将"何"字加上草字头而成为"荷"，含负荷之意。宋以后书籍多用"荷"，少用"芙蕖"。
《尔雅》明确"莲"的定义，指荷花的莲蓬。但东晋郭璞《尔雅注》提出："北方人便以藕为荷，亦以莲为荷。"此后，芙蕖、芙蓉逐渐改称荷或莲，荷莲同义，混称至今。至于荷后加花成荷花，莲后加花成莲花，则是符合中国人的语言习惯，后来加上去的。
