山茶花，属山茶科，山茶属。常绿小乔木或灌木，枝叶密生，树皮光滑，单叶互生，革质，卵形或椭圆形，边缘有细锯齿，表面深绿色，有光泽。花大，1～3朵着生枝顶或叶腋，绯红色，单瓣或重瓣，冬末春初花盛开，娇艳悦目。蒴果球形，熟时绿紫色。
主要变种
1.白洋茶，花色洁白，重瓣，故又称"千叶白"。花瓣6～10轮，渐内渐小，覆瓦状排列，雄蕊少数，几乎完全变态成为花瓣。
2.红山茶，亦称杨贵妃。花粉红色，花冠似秋牡丹花，有5枚宽平大花瓣，雄蕊有的变态成为狭小花瓣。
3.朱顶红，花型似红山茶，花色朱红，雄蕊消失，仅存2～3枚。
4.紫山茶，花呈紫红色，叶呈狭披针形。
5.玫瑰山茶，亦称木兰山茶。花玫瑰色，近于重瓣，具12～15枚花瓣。
6.鱼尾山茶，花红色，半重瓣，叶端3裂如鱼尾状，又常有斑纹，为观赏珍品。
山茶为亚热带树种，产于我国东部及中部各省。日本也有分布。
稍耐荫，喜温暖湿润气候，不甚耐寒，长江以北地区冬季需置于室内越冬。要求肥沃湿润、排水良好的酸性土或微酸性土，不耐盐碱土。它的根肉质脆弱，所以土壤要疏松。浇水过大，叶子易发黄脱落(俗称黄化病)，怕涝渍。
取材与培育措施
人工繁殖：以扦插为主，也可进行播种、嫁接繁殖。扦插在4～5月间选取1年生健壮枝条为插穗，切口剪平，基部带踵，长6～10厘米，上面留2～3叶片，插于肥沃疏松、酸性的山泥或培养土上，插深1B2～2B3。插后用手指揿实，浇透水，搭棚遮荫。插穗要随采随插，时间越快越好，以保持叶片新鲜，可提高成活率。插后的管理要加强，白天盖帘，晚上卷帘时，各喷一次水，保持土层湿润。约一个月时间，插穗切口即可逐渐愈合生根。这时早晚可渐次增加光照时间，如用塑料薄膜搭架覆盖，更能保持苗床的湿润，效果更好。但必须注意通风降温，盖膜内温度不得超过30℃，必要时在膜外喷水降温，晚上揭开薄膜，接受露水。夏季温高光强，宜搭高棚遮荫。当插条来源不足时，还可采取叶插或单芽扦插，即插穗剪成一芽一叶，长1.5～4厘米，插前最好用300～500ppm萘乙酸处理8～12小时，可促进生根，插入土中达叶柄为度，成活的关键是保持土壤和空气湿润，不使叶片凋萎。
嫁接是山茶繁殖的常用方法之一，品种优良的重瓣山茶采用得更多。工序简便，接后生长快，开花早。砧木一般选用单瓣山茶、品种较差的山茶实生苗或油茶的实生苗，1～2年生的苗木为好，或用其扦插苗亦可。砧木长势的优劣，关系到接口的愈合和新梢的生长，是嫁接成活的关键。接穗选取品种优良、生长健壮的植株上剪取一年生发育成熟，有3～4个叶片，腋芽饱满的枝条。枝条剪下后注意保鲜，放在塑料袋里用湿毛巾盖好，最好随剪随接，不要贮藏。嫁接时间以春季砧木芽刚萌动而尚未萌发新梢时为宜，秋季天气凉爽时亦适于嫁接。嫁接方法一般采取靠接或切接。靠接所选的砧木应和接穗枝条粗细相似，在适当的部位，两者各削去直径的1B3～1B2，长3～4厘米的切口，削面要平直，长度要一致，将两削面相对靠合在一起，用塑料薄膜条绑扎紧。接好后放在荫棚下，精心管理，约半年后两削面就可愈合为一体。此时剪除砧木枝梢和接穗基部，即成为一嫁接苗，生长好的次年即可开花。切接应在选好的砧木基部离地面5厘米左右处截断，在横切面上向下斜削一刀，削口长1～1.5厘米，将选好的接穗基部两面斜削，使成楔形，在叶柄和腋芽上方剪断(不可损伤腋芽)，将接穗插入砧木削口，对准形成层，用塑料薄膜条扎紧，再套上塑料袋保湿，搭棚遮荫，两个月后愈合组织形成，就可除去套袋。
上盆过程
选盆：山茶花宜用稍深的长方形或椭圆形盆，圆盆或方盆亦可。盆的质地以紫砂陶盆或釉陶盆为好。盆色以不与花色争艳为原则。根据山茶大小高低，选择适当盆钵，使之配称。
用土：山茶喜生于肥沃疏松、排水良好的沙质壤土中，要求pH值5～6的酸性土。盆栽宜用山泥或晒干、风化的塘泥土。
栽种：宜在春季4月份上盆栽种，秋季亦可，此时昼夜温差小，气候温和湿润，有利于山茶服盆生长。栽种时要对根系和枝条进行适当修整。
整姿技术
加工：山茶盆景多从3～4年生的树苗开始加工造型，时间宜在梅雨季节。一般采用攀扎与修剪相结合，攀扎用棕丝较好，将主要枝干攀扎造型，其余枝条均采取修剪加工。
树形：山茶的造型宜做成曲干式或斜干式为好，枝干不宜过于弯曲，以自然树形为主。
养护管理
放置场所：山茶宜放置于温暖湿润、通风透光的地方。春季要光照充足，夏季宜注意遮荫，避开阳光直射与西晒，若放置阳台上，往往一不小心，就被晒死。冬季宜放进室温在3℃以上的室内。
浇水：山茶盆景的培养要保持土壤湿润状态，但不宜过湿，防止时干时湿。一般在春季可适当多浇，以利发芽抽梢;夏季坚持早、晚浇水，最好喷叶面水，使叶片湿透，不要用急水直浇、满灌，不宜浇热水，避开中午前后高温时浇水;秋季浇水要适量;冬季则宜在中午前后浇水，可每隔二三天喷一次水。
施肥：山茶喜肥，在上盆时就要注意在盆土中放基肥，以磷钾肥为主，施用肥料包括腐熟后的骨粉、头发、鸡毛、砻糠灰、禽粪以及过磷酸钙等物质。平时不宜施肥太多，一般在花后4～5月间施2～3次稀薄肥水，秋季11月份施一次稍浓的水肥即可。用肥应注意磷肥的比重稍大些，以促进花繁色艳。
修剪：山茶的生长较缓慢，不宜过度修剪，一般将影响树形的徒长枝以及病虫枝、弱枝剪去即可。若每枝条上的花蕾过多，可疏花仅留1～2个，并保持一定距离，其余及早摘去，以免消耗养分。此外，还要及时摘去接近凋谢的花朵，也可减少养分消耗，以利植株健壮生长，形成新的花芽。
翻盆：山茶盆景可1～2年翻盆一次，新盆宜大于旧盆一号，以利根系的舒展发育。翻盆时间宜在春季4月份，秋季亦可。结合换土适当去掉部分板结的旧土，换上肥沃疏松的新土，并结合放置基肥。
病虫害防治：山茶的病害主要有黑霉病、炭疽病等，可喷洒0.5度波尔多液进行防治。虫害主要有茶梢蛾，防治方法可剪除虫梢，一般在4～6月进行为宜。亦可用药剂甲胺磷2000倍液喷洒防治，喷药时间在3月底、4月初，即越冬幼虫危害较轻时为宜。喷药必须将叶片、嫩梢喷湿为止。
观赏
山茶花叶色翠绿，四季常青，花大而色艳，品种繁多，花期长，每年从春初直到3～4月份，红花千朵，覆盖全树，甚为美观。是广大群众喜爱的名花之一。
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