扬州是座园林古城，遍地花木盆景。南朝时，扬州就出现了果竹繁盛，花药成行的景象；唐代诗人姚合称：扬州园林多是宅，车马少于船；清代扬州，更是以花木园林名扬天下，郑板桥望着无边无际的锦秀烂漫，曾发出过无限感慨：十里栽花算种田。等等，说的是扬州这地方花木繁多，园林遍布的情形。扬州百姓，自古就有养花莳草的匀俗，譬如盆景，千姿百态，融北雄南秀风格，形成扬派，至今还有几十盆古树桩盆景，皆为明清遗物，古朴苍翠，依然健壮得很，是扬州花木中的珍品。扬州大街小巷，有无数庭院。院里栽植最多的，除了墨绿的枇杷树，便是芍药花了。
芍药花大艳丽，品种丰富，在园林中常成片种植，花开时十分壮观，是近代公园中或花坛上的主要花卉。或沿着小径、路旁作带形栽植，或在林地边缘栽培，并配以矮生、匍匐性花卉。有时单株或二、三株栽植以欣赏其特殊品型花色。更有完全以芍药构成专类花园称芍药园。芍药又是重要的切花，或插瓶，或作花篮。如在花蕾待放时切下，放置冷窖内，可储存数月之久。作切花用的主要为重瓣品种；单瓣的插瓶，几天就辨落花谢。古人评花：牡丹第一，芍药第二，谓牡丹为花王，芍药为花相。因为它开花较迟，故又称为“殿春”。
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