解密植物世界里的胎生

　　种子成熟后多是在脱离母体植物后再萌发，这是我们最常见、最熟悉的植物繁殖方式。然而令人惊奇的是，在植物界有少数植物具有类似动物的胎生繁殖方式。想像一下，动物的受精卵能够在母体子宫发育为胚胎，吸收母体的营养直到胎儿出生时为止。而这些奇异的植物，也在开花、传粉、受精和结实后，果实并不脱离母体，果实里的种子开始萌发，幼小植株从母体获得营养，并在适当的时候脱离母体落地，成长为一个独立的新植株。整个过程看上去就像大树“生”小树一样。
　　这些植物利用胎生方式繁殖后代的过程，与哺乳动物生养后代的行为相似，因此被称为“胎生植物”。而植物界最著名的胎生现象就发生在海边那片红树林里。
　　
　　胎生档案之红树林
　　
　　胎生的红树植物，也是经开花、传粉、受精到产生种子。但是与大多数植物不同的是，它们的种子即使成熟了，也不从树上脱落。种子的胚一般不经过休眠，直接在树上的果实中萌发。种子萌发的时候，下胚轴明显伸长，逐渐突破果皮，形成尖尖长长的“胎生苗”。胎生苗从母体植物吸收营养，并利用胚轴上的皮孔呼吸，逐渐发育成熟。成熟胎生苗的大小与植物的种类和环境有关，约20厘米长，最长的则可达80厘米。胎生苗的样子，有点像长长的“水笔”，在台湾和香港等地，胎生的红树科植物秋茄树就被称为“水笔仔”。
　　
　　全世界胎生植物的种类不多，其中进行营养体胎生繁殖的植物种类比种子胎生繁殖的植物种类多。中国的胎生植物大约有50种，其中营养体胎生植物分布范围较广，约有40 种。能进行胎生繁殖的抽条芽、珠芽、芽孢和胞芽等营养体和一般植物芽不同，有其自身的生物学特性。一般植物的腋芽和顶芽等地上芽，在自然状态下不易从母株上脱落，或即使脱落后也难以迅速生根成活。种子里的胚芽，更是由受精卵发育而来，处于个体发育中较年轻的阶段，在脱离母体后有一段生长停滞期。而珠芽等胎生繁殖体是经过营养体分化而来，处于个体发育中较成熟的阶段，体内所含激素的种类、数量及其相互比例，非常有利于生根，这种胎生繁殖体遗传性稳定，对生境适应性较强，因而脱离母株后能迅速生长发育为新株。
　　具有胎生能力的植物往往还具有其他的繁殖方式。在植物学家看来，种子胎生和营养体胎生分别是种子繁殖和营养繁殖的一种特殊方式，种子胎生与种子繁殖、营养体胎生与营养繁殖也并无本质的区别。植物世界里的胎生现象是植物在长期的演化过程中，经过自然选择形成的，是与生态环境相适应的表现。胎生现象的存在丰富了植物的繁殖途径，有利于种群的传播、扩散和数量的增加。■
　　（责编李瑄）