苏州是我国盆景发展最早的地区之一，所制盆景称“苏派”，是中国盆景艺术的一个重要流派。
南宋诗人范成大归隐苏州石湖，曾以英石、灵璧石、太湖石制成盆景列于几案，冠以天柱峰、小峨眉等雅号，以供观赏。明清时期，苏州盆景艺术已十分普及，富户叠山造园，市民设盆置景，成为一时风尚。清代苏州盆景制作以虎丘山塘一带最盛，较大的盆景园圃有10余家。沈朝初《忆江南》云：“苏州好，小树种山塘。半寸青松虬干古，一拳文石藓苔苍。盆里画潇湘。”
苏派盆景有树桩盆景和水石盆景之分，前者于盆内栽植高不盈尺的古老树桩，经精心剪扎和培养，千姿百态，生机盎然;后者以拳石片岩，艺术加工后巧妙缀于盆内，“一峰则太华千寻，一勺则江湖万里。”苏派盆景还特别讲究盆与架的选择，若配置得宜，有相得益彰、锦上添花之妙。
近40多年来，盆景艺术进入一个新的发展时期。虎丘新辟的万景山庄，陈列盆景数以千计，集苏派盆景艺术之大成。
苏派盆景艺术历史悠久，有其独特的造型结构和艺术风格，是中国盆景的主要流派之一。
苏派盆景艺术的发展得天独厚。太湖石玲珑透剔，山崖溪边嘉树随手可得。苏州山水秀丽，风光宜人，在历史上早就有不少造园名手，把山林野趣摄于城市的园林艺术之中，因而“咫只千里，缩龙成寸”的盆景艺术更有了借鉴的范本;
加之苏州向为文人荟萃之地，盆景艺术长期受其文化艺术的熏陶，遂逐步形成苏派盆景艺术的区域特性和独特的传统风格。
苏派盆景以古雅拙朴见长。几十年乃至上百年的虬干老枝，培植于小盆之中，竟能高不盈尺，自然成态，或悬或垂、或俯或爷，配以古盆和苏式几架，则古趣盎然。
苏派盆景的布局构思精细入微，取法自然，混同天生，绝少斧凿之痕，富有艺术情趣。在处理虚实，曲直、疏密、开合、明暗等关系上，脉理清晰，卓具匠心。
苏派盆景着重意境的创造，它以情景交融的艺术魅力吸引人们。它吸取古典园林艺术精粹，综合中国绘画技法之特长，以景寓情，以情抒景，运用“小中见大”等艺术手法，取得景中有情，景外亦有情的艺术效果。作品耐人寻味，令人爱不释手。
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