金鱼草不是金鱼吃的水草，它是因为开出的花朵形状酷似金鱼，所以在中国和日本，人们习惯上叫它金鱼草。金鱼草因为形态奇异，在世界上不同国家不同地区，有着许多不同的名字：在南亚的印度，人们传说它是一种多情彩雀的化身，所以叫它彩雀花;而欧洲人觉得比较像狮子或英国拳师狗，称它为狮子花;还有人说它的花和龙头相似，花瓣又似龙口状，就把它叫做龙口花或龙头花。
流传在印度的彩雀花的传说:
在一片茂密的森林里，有各种各样的小动物和平共处，快乐地生活在一起。在它们中间，长得最漂亮的是一只小彩雀，它有着会发光的鸟翎、彩虹般绚丽的羽毛，还有扇子一样的尾巴，每天在树林里自由自在地飞来飞去，靠吃野果为生。
可是有一天，森林里来了一只九头怪兽，扬言自己是森林之王，要求所有的小动物都必须听命于它。怪兽也捉住了小彩雀，让它做自己的丫鬟，每天为自己的洞穴打扫卫生。可怜的小彩雀从此失去了自由，天天为怪兽服务，稍有差错就被打得遍体鳞伤，它再也忍受不下去了。一天深夜，乘着九头怪兽熟睡的时候，小彩雀从它的洞穴里逃了出来。小彩雀独自在树林里摸黑飞啊飞啊，心想要离开那个魔窟越远越好，直到天蒙蒙亮才终于在一棵树上歇了下来。它又累又饿，身上还带着伤呢，于是昏昏沉沉地靠在树上睡着了。
天大亮了，这天，一位住在山脚下的农夫照例到树林里来砍柴。他正在树下埋头干活呢，忽然“扑通”一声，一只鸟儿落在他的跟前，原来是那只小彩雀头晕眼花，再也支撑不住，从树上摔了下来。农夫把它拾起来一看，小彩雀微微睁着着双眼，身子瑟瑟发抖，翅膀和脚上还在流血，他急忙把它搂在怀里匆匆往家跑。
农夫的妻子也是个心地善良的农妇，她平时最喜欢逗树林里的小鸟，一见到丈夫带回来的小彩雀，她就惊叫起来：“哎呀!这么美丽的小鸟，怎么会伤成这样，真可怜!”夫妇俩连忙给彩雀上药、包扎伤口，在他们的精心照料下，小彩雀终于活了下来。时间一天天过去，它的伤口渐渐好了，羽毛也慢慢地恢复了光亮。小彩雀和夫妇俩成了好朋友，再也舍不得离开他们，就在农夫家住了下来，它每天唱着好听的歌，陪伴他们，一直到死。
彩雀死后，善良的农家夫妇在自家的花园里为它造了一座小小的坟，后来，坟头上长出一簇美丽的花来，花朵的形状好象小彩雀，颜色就象彩雀身上的羽毛一样五彩缤纷。夫妇俩去世以后，他们的子孙们世世代代都继续栽种这种花，大家说这花是彩雀变的，所以就叫它彩雀花。
