1986年,南非的动物学家范·霍文被人请去研究一个怪现象:每年冬季,南非的克鲁格公园里的捻角羚羊会莫名其妙地大量死去,死亡率有时达39%。人们要求范·霍文找到捻角羚羊的死亡原因。
范·霍文观察和化验了死羚羊胃里的东西,发现羚羊所吃的金合欢树叶的丹宁酸含量异乎寻常地高。过高的丹宁酸毒害了羚羊的肝脏,大约两星期后就会使羚羊死亡。
原来,冬季食物较少,羚羊又被围养在不大的公园一角,没有更多的选择其它食物的机会,只能大量吞食金合欢树叶。金合欢
树叶为了保护自己,就大量分泌丹宁酸,增加叶中的丹宁酸含量, 这就使靠吃树叶为生的羚羊中毒了。
被羚羊吃过叶子的金合欢树,不仅自身分泌出更多的丹宁酸, 还能迅速向周围的金合欢树发出“有危险”的警告。让同伴们也增加叶中的丹宁酸浓度。于是,许多羚羊受害了。
不仅金合欢树有“互通情报”的本领,其它虫害。
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