由于功能改变引起的形态和结构变化的叶。叶变态是一种可以稳定遗传的变异。在植物的各种器官中，叶的可塑性最大，发生的变态最多。
如仙人掌的叶变为刺状，以减少水分的散失，适应干旱环境中生活;酸枣、洋槐的托叶变成坚硬的刺，起着保护作用;豌豆的复叶顶端几片小叶变为卷须，攀缘在其它物体上，补偿了茎杆细弱，支持力不足的弱点。食虫植物的叶能捕食小虫，这些变态的叶有呈瓶状，如猪笼草;有的为囊状，如狸藻;有的呈盘状，如茅膏菜。在捕虫叶上有分泌粘液和消化液的腺毛，当捕捉到昆虫后，由腺毛分泌消化液，将昆虫消化并吸收。也有的叶变成肉质化，贮藏营养物质，如洋葱的鳞叶，是食用的部分。
在木本植物芽的外面，有由叶变态的芽鳞包围，起着保护幼芽的作用。在花和花序的基部也有变态的叶，如玉米雌花序外面的苞叶、向日葵花序外面的总苞，具有保护幼小的花和花序的作用。
变态叶的主要类型有
苞片和总苞
生于花下的变态叶，称苞片。一般较小，仍呈绿色，但亦有大形的并呈各种颜色的变异，如叶子花。位于花序基部的苞片，总称为总苞，如菊科植物。苞片的形状、大小和色泽，因植物种类不同而异，是鉴别植物种属的依据之一。
叶刺
由叶或托叶变成的刺状物。如仙人掌类植物肉质茎上的刺，小檗属茎上的刺，以及洋槐、酸枣叶柄两侧的托叶刺等。叶刺都着生于叶的位置上，叶腋有腋芽，可发育为侧枝。
叶卷须
由叶或叶的一部分变成的卷须。如豌豆和野豌豆属的卷须由羽状复叶先端的一些小叶片变态而成，又如菝葜属的卷须由托叶变态形成，有助于植物攀援向上。
叶状柄
叶片退化，由叶柄变态为扁平的叶状体，代行叶的功能。如我国南方的台湾相思树。
捕虫叶
由叶变态为捕食小虫的器官。具有盘状、瓶状或囊状捕虫叶的植物，称食虫植物，它们既有叶绿素、能行光合作用;又能分泌消化液来消化分解动物性食物。如茅膏菜和猪笼草等。
鳞叶
地下茎上着生的变态叶。百合的鳞叶肉质肥厚，贮有大量养料。水仙、洋葱除有肥厚的肉质鳞叶外，还有一些膜质鳞叶包于外面。
