花卉可以供人观赏、美化环境，而且有些花可以人药、作疗疾之用。不仅如此，我国古代烹调的一个显著特点是用花卉入馔。做出色彩雅丽，清香四溢、风味殊异的肴馔来。
鲜花菜肴早在2000多年前就在我国时兴.延续至今不衰.且有所发展。用菊花烹制佳肴始于屈原“朝饮木兰之聚露兮.夕餐秋菊之落英”的佳句。宋代苏东坡喜用松花制作食品.如《酒小史》中载苏东坡守定州时于曲阳得松花酒，他将松花、槐花、杏花入饭共蒸，密封数日后得酒。并挥毫歌咏，作了《松醪赋》：“一斤桦花不可少，八两蒲黄切莫炒，槐花杏花各五钱.两斤白蜜一齐捣。吃也好、浴也好，红白容颜直到老”。道出了松花(被作贡品)的美颜功能。清朝慈禧为美颜养身、常以鲜花为食。每年六月之后，在荷花盛开的季节。待红日跃出地平线.荷花开放后，慈禧令宫女们采摘最完整、妖艳的荷花带回御膳房、将肥壮的花瓣浸在鸡蛋、鸡汤调好的淀粉糊里，再炸至金黄酥脆作为点心。她还将玫瑰花捣烂，拌以红糖，经过特殊的配料加工.制成一种花酱，涂在面食点心上，食后齿颊留香。由于慈禧太后常用鲜花提取精萃，用于美容、美发、润肤，她的肤发老而不衰。食花有助健美、古籍医书记载，人们常食甘菊，可以百日颜面润泽，一年发白变黑，服用二年，齿落再生，服用五年八十老翁变儿童也。道出食用花卉可润肤、乌发、抗衰老的神奇功效。
为了健美：人们可以因地制宜，选择食用。常见花卉菜肴有油炸玉兰花瓣、肉汁烩牡丹、南瓜花拌面、百花蒸蛋羹、菊花炒鱼片、芍药花煮豆腐、荚蓉花汤、马兰花饺子，这些花肴色艳味美，撩人食欲。还可以将花卉加工制成糕点、粥食，如桂花糕、菊花糕、玫瑰糕、莲花糕及梅花粥、茉莉花粥、玳玳花粥、百合粥、槐花粥等，还有茉莉花茶、玫瑰露酒等风味特殊的饮料.令人口齿留香。
中国地大物博，花卉十分丰富，可食用的花卉品种繁多.竟达百种以上。比如腊梅花、白玉兰、玫瑰花、月季花、梨花、刺槐花、百合花、芙蓉花、梅花等花卉。仅举被誉为我国八大菜系的一部份花馔有：北京的桂花干贝、茉莉鸡脯、芙蓉鸡片：上海的白花炒鸡片、橘花栗子、菊花糕;鲁菜中的桂花丸子、茉莉汤：广东的菊花鲈鱼、菊花龙凤骨;河南等地的酱醋迎春花、茉莉花豆腐、牡丹花汤等，在川菜、淮扬菜中，以花入馔者举不胜举.
世界上除了我国有以花入馔的习俗外，国外食花也是自古有之，至今依然盛行，并且食用鲜花以求健美成了新的饮食潮流。讲究“花道”的日本人，尤其是东京女郎，更加如此。东京的许多餐厅各有其花食。这些花食主要有芙蓉花、玫瑰花、菊花、芍药花、三色紫罗兰等四十多种，琳琅满目，美不胜收。这些花卉为天然食品，日本人食花为的是减肥健美，花卉多半是拌人凉菜中、撒在汤上，或是磨成调味汁食用。在日本，油炸菊是一道名菜，它选用菊花、桔梗、木槿等花。在花的背面裹上薄薄的蛋衣，人锅油炸就成了松脆可口的美餐。据说，油炸菊是日本运动员常年必食的菜肴之一。世界上有“长寿之乡，，之誉的高加索山民，在煮羊汤、烧鱼等菜肴时，必须加人味如莴苣的万寿菊.并把加入万寿菊的多少定为评价菜肴好坏的标准之一。据研究.高加索所以成为世界上著名的长寿之乡，与人们长期食用万寿菊不无关系。在美国，人们喜欢把百合、玫瑰、紫罗兰等花卉作为配菜食用.制成被称为国际食品的馅饼。其馅料英国人喜用接骨百花.日本人喜爱用合欢花.而地中海国家则用一种葫芦花。此外.保加利亚、土耳其人喜欢食用玫瑰糖酱。波斯菊拌蜂蜜是西方宴会上的时髦甜品。美国普遍常食花卉叫鸡冠花。各大农场把它作为粮食作物广为种植。近年来美国正在掀起一股食花热。加利福尼亚的一位农场主诺思.不久前写了一本《食用花烹调指南》的书，一版再版，十分畅销。许多农场还在各大城市开设花店.将自己生产的鲜花出售给餐厅和超级市场。一小束的价格虽然高达15美元以上.仍然供不应求。
古今中外.人们对花馔何以如此嗜好?“秀色可餐”固然有一定道理.但是还说不上符合科学。近年来，科学家们对花的化学成分研究后发现.花卉几乎含有自然界的全部营养，含有16～22种氨基酸及丰富的蛋白质、淀粉、脂肪，并含有维生素A、B、C以及铁、镁、钾、锌等微量元素，还含有抗菌和抗病毒物质。无病食之可强身健体.病者食之可以疗疾祛病。科学家们的这个课题研究.为丰富各国花馔品种.造福人类提供了科学依据，尤其令人可喜的是.科学家们还作了这样的判断，花卉中还可能含有目前尚未弄清有益人体健康又至关重要的高效生物活性物质。
由于发现了这个秘密.苏联许多运动员开始大量食用花馔，以提高身体素质。帮助其保持超群的耐力。在其他国家体育界，也刮起了一股“花馔旋风”。芬兰田径运动员食用掺有花卉的面包、糕点及饮料后，成绩有所提高。
