草皮在景观中应用广泛，几乎覆盖了每一寸可以到达的地方，然而草皮的生长环境和养护都较严格，生长不良的草皮有截然相反的效果。因此，可以适当考虑用其他地被替代草皮。
地被的种类很多，草本、木本，常绿、落叶，簇生、蔓生等，颜色和形态种类多样。因此，地被植物的作用不只是作为草皮的替代，同时还是重要的景观元素，连接不同的景观区域，划分不同的场所。一些非藤本的地被还可以栽植成绿篱，引导交通或做视觉向导，有柔和墙体、道路等建筑的效果。叶、花、果具观赏价值的地被可以为景观创造一些活跃的元素。
地被也可以营造出一些氛围，细小柔和叶片的地被是一种宽敞的感觉。而粗糙肥大的叶片是一种封闭拥挤的感觉。
