山茶花为常灌木或小乔木。喜半阴、忌烈日。喜温暖气候，生长适温为18～25℃，始花温度为2℃。略耐寒，一般品种能耐-10℃的低温耐暑热，但超过36℃生长受抑制。喜空气湿度大，忌干燥，宜在年降水量1200mm以上的地区生长。喜肥沃、疏松的微酸性土壤，PH以5.5～6.5为佳。一年有2次枝梢抽生，第一次为春梢，于3～4月开始;夏梢7～9月抽生。花期长，多数品种为1～2个月，单朵花期一般为7～15天。花期2～3月。
要养好盆栽山茶花，应注意如下三点：
氮肥催春梢。
山茶花一般在18℃开始萌发新梢。枝梢的抽生一年有两次，第一次在春天(约3月中旬至4月中下旬)，称“春梢”;第二次在夏季(约7月中下旬至9月上旬)，称“夏梢”。着生花芽的枝一般不萌发夏梢。山茶花的花芽多着生在春季抽发的新梢上。因此，养好春梢是关系到山茶花能否开好花的关键。当春梢开始萌发时，要施以氮肥为主的催芽肥，每10天一次，直到春梢开始木质化为止。有条件的还可以同时用1000倍磷酸二氢钾、0.1%左右的尿素和300倍左右的米醋混合稀液进行叶面喷施。
经过这样多次根部和根外追肥，山茶花的春梢就会长得十分茂盛，叶片能伸展到最大的限度。
磷钾促花蕾。
山茶花在春梢抽足，进入木质化以后，会有一段较短的休眠期。休眠期的开始，也就是山茶花由营养生长阶段转入生殖生长的花芽分化阶段的开端。这时切忌再施氮肥，而要改施磷、钾肥，每10天左右一次。与此同时，用1000倍磷酸二氢钾、少量硼砂和米醋混合稀液进行叶面喷施。这样既可以控制山茶花的徒长，又能促进花芽分化与缩短花芽分化的时间，提高植株进行光合作用的效果，促进碳水化合物的合成，利于花芽分化和花蕾的形成。疏蕾保花经过上述方法莳养的山茶花能形成大量花蕾，接着花蕾会迅速膨大，到8月中下旬要进行一次疏蕾，大苗一般一个分枝可留两个花蕾，小苗每一个分枝仅留一个花蕾，并使大小花蕾层次清楚，分布均匀，以延长花的观赏时间。疏蕾后，可于9月、10月间再施几次稀薄磷肥，并注意适当遮荫，特别是防止西晒。
浇水要做到“不干不浇，浇则浇透”，使盆土一直保持在“见干见湿”的状态，以防花蕾的脱落或焦枯。
此外，山茶花是喜酸性花卉，为了改造盆土的酸碱度，在生长期每20天左右应施一次稀薄硫酸亚铁水，以保持叶片繁茂翠绿，促进植株健壮，花色娇艳。
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