原生种群罕见
东北红豆杉自然保护区位于老爷岭东麓，穆棱河上游，总面积350多平方公里。
这是一片丘陵地带，以红松、云冷杉为主的温带针阔混交林生长良好。冷湿的气候条件和优质林相，为东北红豆杉提供了极佳的生存环境。据调查，当地的红豆杉原生种群庞大，总量多达16万株，最大者胸径92厘米，树龄超过1200年。专家说，由于这种树具有散生、极少成片分布的生性，因而如此大规模、保存良好、集中分布的东北红豆杉种群，国内罕见。
保护区内的其它植物也很丰富，计有植物163科472属1135种，分别占全省植物科的76%，属的57%，种的44%;脊椎动物也比较多，仅国家二级重点保护野生动物，就有26种，俨然是个天然动植物园和自然博物馆。
企业难堪重负
为了确保东北红豆杉等珍稀濒危物种的原生演替，给后人留下一片丰富多彩的大森林;也为了在有效保护的前提下，积极扩繁，科学利用，将红豆杉这一局部资源优势转化为大区域经济优势，2003年，仍在“两危”困境中顽强拼搏的穆棱林业局，毅然吁请国家有关部门将其遍布红豆杉的3个林场(所)，规划为现今的自然保护区，随后会同科研院所，实施多学科考察，编制规划，反复申报。
在这个过程中，穆棱林业局作了倾情投入。首先是将保护区内的一切木材生产活动全面禁止，实施了最原始、最严厉的保护措施：封山。紧接着又抽调了90多人，专门从事保护工作。80多公里的防火巡护道路，修复了;灭火器具、运输车辆、通讯工具，配齐了;监测网站、防护哨卡，建起来了。然而，渐入佳境的保护区没料到：此时，难以招架的诸多“麻烦”也跟来了。最为头疼的是，权力机关的“空头支票”，难抵巨额支出，为此搭了血本的小老穷企业———穆棱林业局，似乎支撑不住了。
求助希望渺茫
自2003年5月起，穆棱林业局就开始为这个憧憬中的保护区慷慨解囊了。规划、科考，花了一笔;构建基础设施、增设管理机构，又花了一笔。数以百万计的支出，从一个新建保护区的需求上看，说它是个“小钱儿”，或许不为过，已然做了好事的企业咬咬牙，挺得过去。而为了维护红豆杉的生存环境，停伐其周边所有林木，企业又不得不为此填补数以千万计的亏空，贡献到了这个份上，付出的总该不是什么“小钱儿”了。可事实又如何呢?论实际需求，林业局的以往花销，还真“不多”，若继续维护这个保护区，仅近期投入，即至少还得拿出4000万。这对一个正在逐年调减木材产量，财政已在缺口状态下运行的林业局来说，无疑难堪重负，指望它继续投入，怕它也是心有余，力不足了。
无奈之下，东北红豆杉自然保护区只好把希望的目光，再次转向山外。可这希望，似乎又很缈茫。从层层批复回来的文件中，保护区领会的精神是，目前有关权力机关的权限，只够给其批个名份。钱，最终还得林业企业及相关地方政府自筹。
这“筹”钱，还真够愁人的，愁得心系红豆杉的各界人士，除了心底流泪，不知去哪还能再筹了。
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东北红豆杉
东北红豆杉又称紫杉、赤柏松，是东北林区第三纪孑遗树种，国家一级重点保护野生植物。为耐阴性亚乔木树种，生长缓慢，常散在林中，最宜阴湿土质肥沃的林内。材质坚硬，耐腐，韧性强，结构细密，纹理美观。
东北红豆杉含有抗癌活性的二萜类紫杉醇和紫杉烷化合物。紫杉醇和紫杉烷可促进微管蛋白的聚合，从而起到抑制癌细胞分裂的作用，对白血病、黑色素瘤、鼻咽癌、卵巢癌和肺癌均有显著疗效。目前，人类获得紫杉醇的方法大致有四种：天然提取、人工合成、半人工合成、生物发酵。但后三种方法大都停留在初级研究阶段，这也是原本数量有限的天然东北红豆杉种群步入“濒危”的主要原因之一。
