这家花店最早的主人是一位女士，她一直经营得很成功，但7年前，她将花店易主给卡斯特先生，同时也留给他大批忠实的老客户。而卡斯特先生不负所托，他以自己鲜明的风格和不断创新的精神，让花店焕发了更多的生机，吸引了一大批追逐潮流的年轻人。
“作为男性，我喜欢带有刚硬线条感的设计，喜欢建筑般的花艺风格，而不是以前那种很柔美、圆满造型的花艺设计。我引进了石头、龙柳这些材料，用来结合鲜花做造型，还喜欢使用方形的玻璃瓶器。”卡斯特说。
搜集顾客在其他花店很少见到的材料，是卡斯特和他的设计师一直努力的目标，比如浆果、刺芹属植物和芸香科的灌木枝，当它们应季生长时，非常容易得到。“一位顾客可以接受一个加入百合的花束，但如果你加入这些不同寻常的材料，顾客可能会被迷住，问‘这是什么？’”卡斯特说。也许那就是一种很普通、日常处处可见的材料，但如果你把它设计进花艺作品中，整个作品看起来就让人倍感兴奋。
在进货时，任何一个供货商那里都可以找到众多的产品，但卡斯特的任务就是发掘出最特殊的那几款。每当一个供货商展示给他样品时，他总是不断地追问，你还有什么？就是凭借这个习惯，他很幸运地得到了不少独家产品。
事实上，第九花店的主要产品还是鲜花，但卡斯特总是在围绕着鲜花添加一些相关的礼品。最富创意的是去年秋天，女员工建议他进一些女士围巾，他很犹豫，说花店跟围巾有什么关系？但在员工的坚持下，他决定试一把。令他惊喜的是，第一批围巾短短两周就卖光了，他马上下单追加进货。结果在去年的11月至12月，花店销售了几百条围巾。现在正值秋冬季节，卡斯特又进了一些围巾。去年的经验让他明白，花店产品不能一成不变，只要是应时应季、富有创意、招人喜爱的产品，都可以引进，这正是花店引导潮流的一个标志。
花店从不做大量的广告宣传，但前几年的一个宣传活动，给花店积累了非常好的人气，那就是在公共浴室里挂花店的广告牌。这个灵感得益于几年前，当地一家公司将富有艺术气息的美术作品和摄影作品悬挂在商业区的公共浴室里。卡斯特如法炮制，他选择了当地健身房的女性浴室和高尔夫球场的男性浴室，还有环境不错的夜总会，由于他的广告也富有艺术气息，这个另类的宣传引起人们浓厚的兴趣，花店知名度大大提高了。
当然，除了这些创新之举外，保持花的新鲜，永远都是维护客户的最重要方法。卡斯特一直想办法延长鲜花的瓶插期。为此，他每周要进3至4次货，每次只进一小部分，虽然这样会增加成本，但却能有效保证花的新鲜度。他让店员参与进货和运输，严格监督鲜花的保水保鲜。此外，他也很注意保持和周边老住宅区客户的联系，老户型中没有太大的装饰空间，为此，他设计了很多细高造型的花艺作品，用于家居摆设。
凌时 译自《加拿大花商》
